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Apr 25, 2024

O Excel World Championship esport está de volta à ESPN esta semana

Por David Pierce, editor geral e co-apresentador do Vergecast com mais de uma década de experiência cobrindo tecnologia de consumo. Anteriormente, no Protocolo, no Wall Street Journal e na Wired. Se você comprar algo de um

Por David Pierce, editor geral e co-apresentador do Vergecast com mais de uma década de experiência cobrindo tecnologia de consumo. Anteriormente, no Protocolo, no Wall Street Journal e na Wired.

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É o Sheeter Bowl! A Copa VLookup! Mesclar Loucura! Como você quiser chamar, o Excel World Championship está de volta à ESPN esta semana. Na sexta-feira de manhã, às 7h ET, como parte do evento anual “The Ocho” da ESPN, alguns dos maiores especialistas em Excel do mundo lutarão para resolver quebra-cabeças no maior palco do esporte.

O Ocho é um evento da ESPN projetado para exibir esportes que de outra forma não seriam televisionados – o Excel está em pauta junto com “2023 Slippery Stairs”, o “Pillow Fight Championship” e competições em tudo, desde lixamento de cinto até giro de sinalização – mas ainda é um grande negócio. Quando o Excel competitivo apareceu na rede no ano passado, o esporte encontrou um público totalmente novo. Desde então, mais de 800.000 pessoas assistiram à competição completa de 2,5 horas no YouTube (a ESPN mostrou uma edição de 30 minutos da batalha), e as pessoas que iniciaram o Campeonato Mundial dizem que isso mudou a trajetória do evento para sempre.

Mas chegaremos a isso. Comecemos pelo princípio: como fazer do Excel um esporte competitivo? A resposta é transformar o Excel no sistema de resolução de quebra-cabeças mais poderoso do mundo. Os competidores de um evento como o Campeonato Mundial de Excel recebem o que chamamos de “caso”, que pode ser quase qualquer coisa. Um caso da competição do ano passado exigiu que cada jogador descobrisse todos os resultados possíveis e recompensas associadas para uma slot machine; outro exigia a modelagem de como um personagem de videogame poderia navegar por um nível baseado em Excel. Muitos casos envolvem xadrez, eleições ou algum tipo de gerador de caracteres aleatórios. Em todos os casos, os competidores têm 30 minutos para responder a uma série de perguntas que valem até 1.000 pontos. A maioria dos pontos ganha.

Este ano, há uma nova novidade: é uma corrida eliminatória. A cada cinco minutos, o jogador com menos pontos será eliminado até restar apenas um Excel-er. “Já filmamos o jogo”, diz Andrew Grigolyunovich, fundador e CEO da Financial Modeling World Cup, organização que supervisiona o evento. Agora está sendo editado para consumo da ESPN, diz ele, e a partida completa também será lançada na sexta-feira. “É um evento muito divertido e emocionante.”

A competição do ano passado contou com alguns dos maiores nomes do Excel: Diarmuid Early, um consultor financeiro e de dados que várias pessoas com quem conversei chamavam de “o Michael Jordan do Excel”; Andrew Ngai, um atuário que atualmente é o Exceler competitivo mais bem classificado do mundo; David Brown, professor da Universidade do Arizona que também lidera muitas competições de Excel em nível universitário; e mais. (Alerta de spoiler: Ngai acabou vencendo.) Todos os três também participaram da batalha deste ano, junto com outros cinco gênios das planilhas.

Tudo isso também é apenas uma parte do competitivo mundo do Excel. Há também a própria Copa Mundial de Modelagem Financeira, que tem tarefas mais longas e mais focadas na modelagem financeira real. A organização também administra programas educacionais para usuários do Excel e uma competição para estudantes em rápido crescimento. Mas são nesses confrontos de 30 minutos, que o FWMC chama de “Excel Esports”, que as coisas realmente emocionantes acontecem.

A maioria das pessoas que competem no Excel Esports e no FMWC ganham a vida com Excel, o que faz sentido. Muitos são algum tipo de analista financeiro, o que também faz sentido. Mas o Excel é um software tão versátil e amplamente utilizado que você não precisa de conhecimentos financeiros para ter experiência em planilhas. Tantas pessoas têm pelo menos um conhecimento passageiro do aplicativo que Oz du Soleil, um dos comentaristas do Excel Esports, diz que seu objetivo não é explicar como o Excel funciona ou convencê-lo de que é legal, mas simplesmente narrar o drama inerente ao concurso.